4月8日，教宗方濟各在彌撒中強調：沒有十字架，基督信仰就不存在。我們不可能獨自走出罪惡。十字架絕非放在祭台上的裝飾品，而是天主愛的奧跡。

當天的彌撒讀經一選自《戶籍記》，講述以色列子民在曠野中行走時，埋怨天主和梅瑟。當上主打發火蛇到他們中間時，人民遂承認自己的罪過，請求救恩的標記。教宗從這段經文開始反省在罪惡中死亡的概念，並指出耶穌在當天福音中也對法利塞人說：「你們要死在你們的罪惡中。」

教宗解釋說：「我們不可能獨自走出罪惡。不可能！這些法學士並未清楚意識到這一點。沒錯，他們相信天主的寬恕，但他們覺得自己能力高超，通曉一切。 最後，他們把宗教和朝拜天主當成一種具備價值觀和反省的文化，也有某些要求行為得體的誡命，使人成為有教養的人。他們認為上主會寬恕，他們深知這一點，但 這一切離得太遠了。」

上主在曠野中命令梅瑟「做一條火蛇，懸在木竿上；凡是被蛇咬的，一瞻仰牠，必得生存。」教宗問道：「蛇是什麼呢？蛇是罪惡的標記」，一如《創世紀》 中「蛇誘惑厄娃，向她推薦罪惡」。上主要求高舉「罪惡，猶如勝利的旗幟」。教宗指出，「如果我們不明白耶穌在福音中向我們說的話，就無法透徹了解這一 點」。耶穌對猶太人說：「當你們高舉了人子以後，你們便知道我就是那一位。」教宗表示，在曠野中罪惡被高舉，「但這是尋求救恩的罪惡，好使救恩能在那裡治 愈」。教宗強調，被高舉的是人子，祂是真正的救主─耶穌基督。

教宗進一步講解說：「基督信仰不是哲學性質的教義，不是為了苟且偷生、為了做個有教養的人，或要締造和平而製定的生活計劃。這些都是結果。基督信仰 是一個被高舉在十字架上的人，一個為了拯救我們而毀滅自己的人；祂替我們成了罪。就如過去在曠野中被高舉的罪惡那樣，﹝在基督信仰內﹞現在被高舉的是為我 們降生成人的天主，祂替我們成了罪。我們的所有罪過都在那裡。不明白人子的深刻羞辱，就不懂基督信仰；祂為了服務而貶抑自我，成為奴僕直到死亡，死在十字 架上。」

教宗接著解釋十字架的奧跡。他說：「十字架不是個必須一直放在教堂內和祭台上的裝飾品，也不是別人用來認出我們的象徵物。十字架是個奧跡，天主愛的 奧跡；祂紆尊就駕，成為『無名小卒』，替我們成了罪。你的罪過在哪裡？﹝有人說：﹞『我不知道，我的罪很多。』錯了，你的罪過就在十字架上。去上主的傷痕 裡尋找你的罪，你的罪過將得到痊癒，你的傷痕將得到痊癒，你的罪過將獲得赦免。天主賜給我們的寬恕，不是把我們同祂的賬目一筆勾銷：天主賜給我們的寬恕， 是被高舉在十字架上的聖子的傷痕。」

最後，教宗勉勵眾人祈求上主，「願上主吸引我們歸向祂，願我們能容許自己獲得痊癒。」